老年人的健康、社会功能、个性和情感发展都会发生变化，这是典型的衰老过程的一部分。了解这些变化对心理学家来说很重要，这样他们的症状就不会被误认为是“正常衰老”，也不会在老年人的症状代表典型衰老过程的情况下被过度诊断。举个社会领域的例子，老年人通常拥有较小的社会网络，主要由家人和亲密的朋友组成。心理学家应该把这种社交网络的“修剪”看作是典型的，同时也要倾听有关孤独的任何具体担忧。有几个理论可以帮助我们理解典型的老年人发展，包括:
- 社会情感选择性理论(Carstensen等，1999)
- 带补偿的选择性优化(Baltes & Carstensen, 1996)
- 成功的老化模型(Rowe & Kahn, 2015)
- 解释种族主义和社会不平等对少数民族和种族老年人健康和福祉影响的模型(风化假说;Forde等人，2019)。
心理学家必须努力理解老年人在种族、性取向、性别认同、原籍国、民族、语言、宗教、社会经济地位和城乡居住等方面的多样性。鉴于老年人的多样性日益增加，心理学家应考虑种族主义和其他形式的歧视可能对寻求身心保健的老年人产生的具体影响。与白人老年人相比，黑人和拉丁裔/a老年人最可能报告医疗保健需求未得到满足(Berridge & Mor, 2018年)。老年人多样性能力的讨论多元文化老龄化资源指南，可通过APA在线获得心理学家的最新资源(APA, 2018a)。心理学家在与少数种族和少数民族的老年人合作时可能需要培养的一些具体能力包括理解文化适应如何影响幸福感，如何与老年人讨论歧视的经历，以及如何将传统治疗方法纳入心理治疗。
晚年的发展有很大的可变性。情绪体验的某些方面(日常情绪体验、情绪调节)随着年龄的增长而改善，而一些方面(情绪感知;Isaacowitz等人，2017)。退休越来越被定义为不仅仅是一次性事件(斯特恩斯和道森，2012)。一些老年人在计划退休后可能不得不重新进入劳动力市场，并且可能有多个重新进入和退出的点。对于许多老年人来说，没有一条明确的退休道路，这可能会影响老年人的幸福。家庭结构日益多样化;20.3%的65岁以上非机构成人生活在多代同堂的家庭中(住房研究联合中心，2017年)。长期的关系不遵循一种特定的模式，主要的模式是相对较高和稳定的婚姻满意度(Anderson et al.， 2010)。最后，老年人可能扮演照顾人的角色，包括照顾伴侣、其他年长的家庭成员或孙辈。 It is important to note that many older adults find meaning in their role as caregiver. Older adults who report positive aspects of caregiving may report lower caregiver burden (Fauziana et al., 2018).
上述变化同样适用于发生在老年人身上的生物、神经和认知变化。许多老年人都有慢性健康问题，他们成功地适应了这些问题，同时在日常生活中保持高度的功能。老年人直到晚年仍然性活跃。临床医生应该意识到典型的衰老会导致视力的变化，在光线充足的房间里提供服务，使用对比度高(白纸上的黑色字体)且字体略大的材料是有帮助的。为了适应随着年龄增长而发生的听力变化，心理学家可以努力减少卫生保健场所的环境噪音(例如，电视和收音机)。心理学家应避免将听力损失误认为认知缺陷，避免使用老人话。在大脑中，一些区域保持稳定，而另一些区域随着时间的推移而变小。海马体、小脑、尾状核和顶叶的下联想区随着年龄的增长收缩最大，而初级视觉皮层则随时间变化不大(Raz etal .， 2005)。收缩的速度往往会随着年龄的增长而加快，尤其是在有高血压的人身上。
虽然大多数成年人在上了年纪后仍能保持完整的认知能力，但神经认知障碍的患病率确实会随着年龄的增长而增加，心理学家应该对认知能力下降的迹象保持警惕，如忘记约会或忘记对话，并在需要时适当地进行认知评估。
参考文章
Woodhead, E. L.和Yochim, B. J.(2022)。成人发展与衰老:一项基础的老年心理学知识能力．临床心理学:科学与实践．
讨论问题
- 为什么对心理学家来说，了解典型的衰老过程很重要?
- 老年人的情感和社会功能是如何随着年龄的增长而变化的?
- 有哪些典型的健康和认知变化
- 种族如何影响典型的衰老过程?
关于作者
艾琳·l·伍德海德博士她是San José州立大学心理学系的副教授，也是一名注册心理学家。她教授本科生和研究生课程，内容包括衰老心理学、成瘾心理学、临床心理学、伦理学和寿命发展。她与Yochim博士共同编辑了一本名为衰老心理学:生物心理社会视角她的研究兴趣集中在老年人的药物使用。可以通过Erin.Woodhead@sjsu.edu联系到伍德海德博士
Brian Yochim, ABPP博士他是退伍军人圣路易斯医疗保健系统的经委员会认证的神经心理学家，也是美国心理协会的会员。他的主要兴趣在于老年人的神经心理学评估。他发明了语言命名测试(Verbal Naming Test)，用于评估神经认知障碍，还参与编辑了研究生教科书衰老心理学:生物心理社会视角伍德海德博士说。
参考文献引用
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卡斯滕森，l.l.，艾萨科维茨，d.m.，查尔斯，s.t.(1999)。认真对待时间:社会情感选择性理论。美国心理学家,54 (3),165 - 181。https://doi.org/10.1037/0003-066X.54.3.165
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